Diretor Swagger no Festival de Cinema Afro-Americano de Martha's Vineyard

Se há uma coisa que o casal Floyd Rance e Stephanie Tavares-Rance sabem fazer é manter segredo. No ano passado, na véspera do Festival de Cinema Afro-Americano de Martha's Vineyard, seus fundadores ficaram calados sobre os apresentadores da noite de abertura do 20º aniversário. “Acabei de contar à minha mãe”, diz Tavares-Rance sobre o fato de Barack e Michelle Obama estarem presentes para exibir seu Higher Ground e o documentário da Netflix, Descendant.

Este ano, os Rances enfrentam o inesperado de outro tipo, com a greve SAG-AFTRA começando semanas antes do festival de 4 a 12 de agosto, o que está impedindo os atores de promoverem os seus projetos. Diz Tavares-Rance, com serenidade: “Celebridade é incrível – as pessoas adoram ver seu ator ou atriz favorito no palco, mas é realmente sobre esses cineastas negros, especificamente cineastas afro-americanos, que queremos destacar”.

A programação inclui painéis com o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana e (separadamente) Chuck D, Matthew Cherry e Misty Copeland;uma exibição de The Crossover: 50 Years of Hip Hop and Sports da ESPN Films;e trailers ou clipes da cinebiografia Rustin da Netflix, Lionsgate 1992e The Color Purple, da Warner Bros. Discovery.

Entre exibições e conversas, o Brunch do Diretor, um encontro íntimo e inclusivo de cineastas emergentes e consagrados, é uma das iniciativas do festival dedicadas à construção comunitária. “Os criativos definitivamente deveriam ter momentos para conversar e conversar entre si”, diz Rance. “É assim que a arte clássica é feita. Algo grande está prestes a nascer.”

O diretor Reggie “Rock” Bythewood, participante do festival pela primeira vez, fala com o THR sobre a importância dos oficiais da DEI, dos festivais negros e de sua série Apple TV + Swagger, vagamente baseada nos dias do astro da NBA Kevin Durant como protegido do basquete.

O que te intrigou em participar do MVAAFF?

Francamente, adoro festivais de cinema negro. É uma celebração de nossas histórias. Acreditamos que se não dissermos, não será dito. E nos unirmos como um coletivo de contadores de histórias negros, para compartilhar histórias, para ver como isso impacta a todos nós, para ver a narrativa além do entretenimento.

Por que selecionarArrogância O episódio da segunda temporada de “Are We Free?” para a tela?

Eu tenho um mantra: “Se quisermos deixar o público na ponta da cadeira, você pode muito bem incliná-lo para a frente e acertá-lo com a verdade”. É o [episódio] mais importante porque realmente mostra onde estamos como país. Estamos em um ponto em que buscamos fazer avanços, [mas] estamos sob ataque cultural. Mas a outra realidade é que o fornecedor número um para pessoas com doenças mentais são as nossas prisões e centros de detenção. Nós realmente abordamos isso no episódio.

Do ponto de vista cinematográfico, há algumas [filmagens] de basquete de alto calibre – fazemos um jogo de basquete inteiro de uma só vez, sem edições, sem cortes. A outra parte: celebra uma de nossas lendas, John Carlos, que participa do episódio. [Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1968, durante a cerimônia de medalha, Carlos e Tommie Smith levantaram as mãos em uma saudação Black Power e foram expulsos dos Jogos.]

Além das greves, há também uma tendência de executivos proeminentes da DEI nos estúdios e na Academia deixarem seus cargos de alto escalão sem substituições. Ter esses papéis não impactará a narrativa negra?

Uma das maneiras pelas quais entrei na indústria, décadas atrás, foi através de uma mulher chamada Sandra Evers-Manly. Ela era a presidente do capítulo de Beverly Hills da NAACP. Ela visitou todos os estúdios e ficou descontente com o número de escritores negros e outros criativos contratados. Disso nasceram muitos programas de companheirismo e diversidade. Gina [Prince-Bythewood, esposa de Reggie e diretora de The Woman King] entrou na indústria dessa forma; Mara Brock Akil [produtora executiva da reinicialização de The Game em 2021 da Paramount +] entrou por meio de um programa de diversidade como este. Se você quiser se livrar das iniciativas de diversidade, terá que se livrar da necessidade delas. Então você está em um estúdio que diz que seus números estão exatamente onde precisam estar? Que você é totalmente diverso? Que você é totalmente inclusivo? Se não estiver, você terá que manter esses programas. Então, sim, acho que é preocupante, mas não acho que eles vão durar. Você ouvirá muitas pessoas falando contra isso em breve.